Figuier ‘Fetifero’ – Ficus carica – Figuier ancien italien bifère

Figuier 'Fetifero' – Ficus carica

Le figuier 'Fetifero' (Ficus carica 'Fetifero'), également connu sous le nom de 'Fico dall'Osso', est une ancienne variété italienne originaire du Piémont. Particulièrement originale, elle se distingue par ses figues de forme parfois irrégulière, présentant une curieuse excroissance à leur extrémité, ainsi que par leur chair douce et sucrée.

Cette variété historique a été décrite dès 1817 par le botaniste italien Giorgio Gallesio dans sa célèbre Pomona Italiana. Son nom fait référence à une particularité morphologique remarquable : certains fruits développent près de l'ostiole une seconde structure charnue, évoquant une petite figue enchâssée dans la première.

Cette caractéristique inhabituelle a contribué à la renommée de 'Fetifero', considéré comme une curiosité pomologique. La variété est également conservée et documentée par le conservatoire botanique italien I Giardini di Pomona.

Selon les descriptions historiques et les observations du conservatoire, 'Fetifero' est un figuier bifère, capable de produire une première récolte de figues-fleurs en début d'été, suivie d'une seconde récolte sur les pousses de l'année.

Caractéristiques des fruits

• Fruit : figues de forme allongée à piriforme, parfois asymétriques, avec des côtes longitudinales et une extrémité pouvant présenter une excroissance caractéristique.
• Calibre : petit à moyen, généralement de 20 à 50 g selon les observations d'I Giardini di Pomona. Les figues-fleurs peuvent être plus volumineuses que les figues d'automne.
• Couleur : épiderme violet foncé à noir violacé dans les observations contemporaines. La description historique de Gallesio mentionne également une coloration bicolore, verdâtre à jaunâtre sur une partie du fruit et violacée sur l'autre.
• Chair : rose à rouge, avec une texture tendre et sucrée. Les descriptions historiques mentionnent des variations de couleur à l'intérieur des fruits.
• Saveur : douce, sucrée et miellée, décrite comme agréable dans les références pomologiques italiennes.
• Première récolte : figues-fleurs généralement en début d'été, autour de juin-juillet selon le climat.
• Seconde récolte : figues d'automne généralement entre août et septembre, avec des variations suivant la région et les conditions météorologiques.
• Précocité de maturation : figues-fleurs de saison à relativement précoces et figues d'automne de saison, selon les observations du conservatoire I Giardini di Pomona.
• Maturité : récolter lorsque les fruits deviennent souples, que leur pédoncule s'incline et que leur peau présente sa coloration définitive.
• Utilisation : consommation fraîche principalement, mais également confitures et préparations fruitées.
• Conservation : comme les autres figues fraîches, les fruits mûrs sont fragiles et doivent être consommés ou transformés rapidement.
• Productivité : variable selon les sources et les conditions de culture. Le pépiniériste italien Belfiore signale une production limitée pour la lignée qu'il commercialise.

La principale originalité de 'Fetifero' réside dans la forme de certains fruits. Leur extrémité peut développer une structure secondaire charnue, parfois interprétée comme une petite figue supplémentaire. Cette anomalie morphologique, connue depuis plusieurs siècles, ne concerne pas nécessairement tous les fruits ni toutes les années.

Les descriptions historiques et les collections contemporaines présentent certaines différences concernant l'apparence des figues. Il convient donc de rester prudent quant à l'identité exacte des différentes lignées actuellement diffusées sous le nom 'Fetifero'.

Conseils de culture

• Sol : préfère les terrains profonds, bien drainés et suffisamment fertiles. Comme la plupart des figuiers communs, il tolère les sols calcaires, caillouteux et relativement pauvres, à condition d'éviter les excès d'humidité stagnante.
• Exposition : plein soleil, idéalement dans une situation chaude et abritée des vents froids, pour favoriser la maturation des deux récoltes.
• Arrosage : régulier pendant les premières années d'installation. Une fois bien enraciné, le figuier supporte la sécheresse, mais une disponibilité en eau suffisante pendant la croissance des fruits favorise leur développement.
• Taille : modérée. Supprimer le bois mort et les branches mal orientées, tout en préservant une partie des rameaux de l'année précédente sur lesquels se développent les figues-fleurs.
• Rusticité : le figuier commun peut généralement supporter des températures de l'ordre de -12 à -15 °C sur un sujet bien établi, parfois davantage selon les conditions. Aucune donnée expérimentale spécifique ne permet toutefois de garantir une rusticité précise pour 'Fetifero'.
• Développement : vigueur moyenne à forte selon les observations du conservatoire I Giardini di Pomona, avec un port semi-dressé et des rameaux pouvant devenir arqués.
• Dimensions : le développement exact de cette variété n'est pas suffisamment documenté. Comme d'autres figuiers de vigueur moyenne à forte, elle nécessite un espace adapté ou une conduite régulière par la taille.
• Feuillage : caduc, composé de grandes feuilles vertes, parfois entières mais généralement lobées, aux marges légèrement dentées.
• Débourrement : très précoce selon les observations du conservatoire italien, ce qui peut exposer les jeunes pousses aux gelées printanières.

Floraison et pollinisation

• Floraison : comme chez les autres figuiers, les fleurs sont invisibles de l'extérieur, regroupées à l'intérieur d'une inflorescence charnue appelée sycone, qui constitue la future figue.
• Précocité de floraison : non directement comparable à celle des fruitiers à fleurs apparentes. Le débourrement de 'Fetifero' est néanmoins décrit comme très précoce par I Giardini di Pomona.
• Type de fructification : bifère selon les descriptions historiques et les observations du conservatoire italien.
• Autofertilité : la nécessité éventuelle d'une caprification pour les différentes lignées portant ce nom n'est pas suffisamment documentée pour être affirmée avec certitude.
• Pollinisation : chez les figuiers communs, la fructification peut se produire sans fécondation. Certaines autres catégories de figuiers nécessitent toutefois l'intervention du blastophage et la présence de caprifiguiers.
• Pollinisateur conseillé : aucun pollinisateur spécifique confirmé pour la lignée commerciale de 'Fetifero'.

Les descriptions historiques de 'Fetifero' indiquent une production de figues-fleurs et de figues d'automne. Toutefois, la documentation disponible ne permet pas de confirmer avec une certitude suffisante le comportement reproductif de toutes les lignées actuellement commercialisées sous cette dénomination.

Le très faible développement apparent des fleurs, dissimulées à l'intérieur des figues, ne doit pas être confondu avec une absence de floraison. Chez le figuier, la production fruitière dépend du développement de ces sycones et, selon le type variétal, de leur capacité à mûrir avec ou sans fécondation.

Intérêt en jardin-forêt et en agroforesterie

'Fetifero' présente un intérêt particulier pour les jardins-forêts et les vergers de conservation en raison de son ancienneté, de son origine italienne et de la forme exceptionnelle de certains de ses fruits.

Sa vigueur moyenne à forte lui permet d'occuper la strate des petits arbres fruitiers, tandis que son feuillage abondant procure de l'ombrage pendant la saison estivale.

Il peut être intégré à un verger diversifié, à une haie fruitière libre ou à une collection de figuiers anciens. Une implantation en situation chaude et ensoleillée favorise la maturation des fruits, particulièrement pour la seconde récolte.

Son intérêt patrimonial est important : il fait partie des variétés de figuiers décrites dans les ouvrages pomologiques historiques et constitue un exemple remarquable de la diversité morphologique des figues cultivées.

À noter

'Fetifero' est également connu sous les noms 'Fico dall'Osso' et, dans certaines références historiques, 'Merioun'. Sa description remonte au moins au début du XIXe siècle.

La forme inhabituelle de certains fruits, présentant une excroissance à l'extrémité, est une caractéristique historique majeure de cette variété. Elle peut cependant être plus ou moins prononcée selon les fruits et les années.

Une incertitude existe concernant la conformité des lignées actuellement cultivées. La description originale de Gallesio mentionne notamment des fruits bicolores, tandis que certains pépiniéristes contemporains proposent des plants produisant des figues entièrement violet noir.

Cette distinction est importante pour les collectionneurs : la présence du nom 'Fetifero' dans un catalogue ne suffit pas à garantir une identité parfaitement conforme à la variété décrite historiquement.

La classification bifère et les indications de précocité présentées ici reposent principalement sur les observations du conservatoire I Giardini di Pomona. Elles peuvent différer du comportement d'autres lignées portant le même nom.